Der Honda S2000 ist ein Roadster des japanischen Herstellers Honda mit Hinterradantrieb und Frontmittelmotor.

Der Honda S2000 ist seit seiner Markteinführung im Jahre 2000 in Deutschland ausschließlich mit einer Motorisierung, einem hochdrehenden Vierzylinder-Saugmotor mit 177 kW (241 PS) aus 1997 cm³ Hubraum, erhältlich. Dieser Motor gewann fünf Jahre in Folge von 2000 bis 2004 den International Engine of the Year Award in der Klasse von 1,8 bis 2,0 Liter. Da der S2000 auch dazu dienen sollte, das 50-jährige Firmenjubiläum Hondas zu feiern, wurde ein sehr hoher konstruktiver Aufwand betrieben. Auch darin erinnerte der S2000 an die frühen heckgetriebenen Honda S600 und Honda S800 aus den 1960er Jahren.

 

Die gesamte Konstruktion des Motors war ungewöhnlich kompakt, weil durch die geringen Abmessungen die Tauglichkeit für hohe Drehzahlen verbessert wurde. Dazu gehörte auch die langhubige Auslegung, um eine kurze, steife und für hohe Drehzahlen geeignete Kurbelwelle zu erreichen. Sehr dünnwandige, aus einem Faser-Metall-Matrix-Werkstoff gefertigte Zylinderlaufbuchsen, reduzieren die Baulänge des Motors.

 

Da die gesamte Fertigung des S2000 in einem eigens für die Sondermodelle NSX, S2000 und Insight errichteten Werk stattfand, konnte auch bei der Montage des Motors hoher Aufwand betrieben werden. Die Triebwerke wurden von Hand montiert und mit zahlreichen handpolierten und -angepassten Bauteilen versehen, beispielsweise den Ansaugkanälen.

 

Seine hohe spezifische Leistung erreicht der S2000 durch hohe Drehzahlen. Der Drehzahlbegrenzer setzt erst bei über 9.000/min ein, was für ein straßenzugelassenes Automobil ungewöhnlich hoch ist. Der Motor erreicht bei seiner Nennleistung und Nenndrehzahl (177 kW/240 PS bei 8300/min) eine mittlere Kolbengeschwindigkeit von 23,2 m/s. Möglich wurde das u. a. durch die Verwendung von Kolben mit einer Molybdändisulfid-Beschichtung.

 

Der Motor des S2000 war trotz seiner hohen Leistungsfähigkeit in Kalifornien als ULEV (Ultra Low Emission Vehicle) eingestuft, die beste Einstufung, die für Verbrennungsmotoren möglich war.

 

Bei einer Versuchsreihe der Zeitschrift auto motor und sport wurde ein S2000 nacheinander mit den Kraftstoffsorten Super Plus (98 ROZ), Super (95 ROZ) und Normal (92 ROZ) betankt und die Leistung jeweils auf einem Prüfstand gemessen. Dabei zeigte sich, dass die Motorleistung bei allen drei Kraftstoffsorten bis auf die erste Nachkommastelle exakt identisch war. Dies wurde als hervorragendes Zeugnis für die Konstruktion und die Motorsteuerung gewertet.

 

Seine für einen Roadster ungewöhnlich verwindungssteife Karosserie machte das Auto auch für Rennsporteinsätze interessant. Der Honda S2000 errang mehrere Klassensiege im Langstreckenpokal und einen 10. Platz in der Gesamtwertung des 24-Stunden-Rennens 2003 auf dem Nürburgring. Seit dem Jahr 2005 gibt es einen eigenen Honda-S2000-Markencup im Rahmen der Langstreckenmeisterschaft (VLN).

 

Seit dem Modelljahr 2004 gibt es speziell für den amerikanischen Markt einen neuen 2,2-Liter-Motor, der laut Honda USA 237 PS nach SAE-Richtlinie leistet und über ein höheres Drehmoment bei gleichzeitiger Absenkung der Maximaldrehzahl auf 8.000 min−1 verfügt; außerdem über ein „Throttle-by-Wire“-System (elektronisch gesteuerte Drosselklappe, siehe auch Drive-by-Wire) und eine geänderte Getriebeabstufung.

 

Da die sehr kompakte Bauweise des Motors eine Hubraumvergrößerung über eine erweiterte Bohrung nicht ermöglichte, wurde der Hubraumzuwachs durch eine Verlängerung des Kolbenhubs erreicht. Um die Kolbengeschwindigkeit in vertretbaren Grenzen zu halten, wurde die Drehzahl gegenüber der Ursprungsversion begrenzt; dennoch liegt die mittlere Kolbengeschwindigkeit bei Maximaldrehzahl über 24 m/s, was wie bei dem kleineren Motor einen für ein Serienautomobil außerordentlich hohen Wert darstellt. Die strengeren Abgas- und Geräuschbestimmungen in einigen US-Bundesstaaten (vor allem in Kalifornien) machten dies erforderlich. Später wurde dieser Motor auch auf dem japanischen Markt eingeführt, nicht jedoch auf dem europäischen Markt.

 

Ab 2002 erhielt der S2000 ein erstes kleines Facelift. Die modernisierten Scheinwerfer und die Heckscheibe aus Glas sind die deutlichsten Kennzeichen. 2004 erfolgte ein größeres Facelift an Front und Heck sowie dem Innenraum.

 

Im Modelljahr 2006 erhielt das deutsche Modell ebenfalls das „Throttle-by-Wire“-System, kombiniert mit der Honda-ESP-Version VSA (Vehicle Stability Assist). Vorher war auch gegen Aufpreis kein ESP verfügbar. Damit wurde das zuvor stets als schwierig zu beherrschend kritisierte Fahrverhalten, mit einem zum überraschenden Ausbrechen neigenden Heck, entschärft. Zusätzlich gab es ab diesem Modelljahr geänderte Sitze, Hochton-Lautsprecher im Überrollbügel, eine Außentemperaturanzeige und leicht modifizierte Alufelgen.

 

Zum Modelljahr 2007 erschien der S2000 Type S mit Front-, Heck- und Unterbodenspoiler, sportlicherem Fahrwerk und zweifarbigen Sitzen (schwarz/gold) auf dem japanischen Markt. Mit einem Leergewicht von 1260 kg war er 60 kg leichter als die deutsche Normalversion.

 

Im Januar 2009 gab Honda bekannt, dass die Produktion des S2000 im Juni mit dem Modelljahr 2009 nach zehn Jahren enden wird. Bis Ende 2008 waren rund 110.000 Exemplare verkauft worden, davon etwa 65.000 in den USA. In Deutschland wurden bis 2009 etwa 4.500 Exemplare verkauft.